Nacido en 1952 en una localidad rural de la provincia de Shaanxi. En 1975 se gradúa en filología china por la Universidad del Noroeste, en Xi’an. Un año antes, comenzó a escribir. Autor de relatos y varias novelas que lo han convertido en uno de los autores de calidad de más éxito y popularidad en el panorama literario de la China continental. Ha sido traducido al francés, inglés, alemán, ruso, japonés, coreano y vietnamita, entre otras lenguas, y su polémica novela La capital abandonada recibió el prestigioso premio Femina a la mejor novela extranjera en 1997, país que también le concedió el título de Chevalier des Arts et des Lettres en 2003. Está inédito en español.
Obras:
《我是农民》 [Wo shi nongmin; lit., Soy campesino]. Autobiografía.
《浮躁》 [Xizao; lit., Ducha](1987). Novela. Premio Pegassus 1988.
《白夜》 [Baiye; lit., Noche blanca] (1995). Novela.
《废都》 [Fei du; lit., La capital abandonada] (1997). Novela. Premio Femina Étranger 1997.
《高兴》 [Gao Xing; lit., Contento]. (2007). Novela.
《秦腔》 [Qinkong] (2008). Novela.
《商州》 [Shangzhou] (2008). Novela.
《古炉》 [Gu lu; lit., El viejo horno] (2011). Novela.
《带灯》 [Dai deng] Novela.