Uno de los iniciadores de la literatura de vanguardia en la década de 1980, Ma Yuan es una de las figuras más relevantes de la historia de la literatura china contemporánea. De 1982 datan sus primeras publicaciones, relatos en los que sumía al lector en una “trampa narrativa”. Por primera vez, un autor chino convertía la «forma» el «contenido» de sus obras, un rasgo que ejerció una enorme influencia en las generaciones más jóvenes de escritores.
Vivió varios años en el Tíbet, una experiencia que se refleja en sus obras.
A su labor como escritor se une la de académico. Ha sido profesor de lengua y literatura chinas en la Universidad Tongji.
Obras
《拉萨河女神》(Lasa he nüshen) [La diosa del río Lhasa]. Relato.
《叠纸鹞的三种方法》(Diezhiyao de san zhong fangfa) [Tres maneras de hacer una pajarita de papel]. Relato.
《拉萨生活的三种时间》(Lasa shenghui de san zhong shijian) [Tres tiempos de la vida en Lhasa]. Relato.
《喜马拉雅古歌》(Ximalaya gu ge) [Canto antiguo del Himalaya]. Relato.
《涂满古怪图案的墙壁》(Chuman guguai tuan de bichi) [Un muro repleto de extraños dibujos]. Relato.
《冈底斯的诱惑》(Gandisi de youhuo) [La atracción de Gandisê]. Relato.
《虚构》(Xugou) [Ficción]. Relato.
《游神》(You shen) [Espíritu errante]. Relato.
《旧死》(Jiu si) [Muerte vieja] Relato.
《上下都很平坦》(Shang xia dou hen pingtan) [Todo igual de arriba abajo]. Novela.
《牛鬼蛇神》(Niu gui she shen) [Fantasma de buey, espíritu de serpiente]. Novela.
《纠缠》(Jiuchan) [Enredo]. Novela.
《过了一百年》(guo le yibai nian) [Pasados cien años]. Drama.
